Por influência dos primos surfistas, Italo Ferreira começou a se interessar pelo esporte aos 9 anos. Porém, sem dinheiro para comprar os equipamentos, precisou improvisar.
De família humilde, o jovem de Baía Formosa (RN) pegava escondido as pranchas dos parentes quando eles não estavam em casa e ia para o mar. Aprendeu sozinho a ficar em pé e a fazer as primeiras manobras. Quando não conseguia o "empréstimo", usava as tampas das caixas de isopor do pai, vendedor de peixes na cidade:
- Usava ela quadrada mesmo, não tinha quilha nem nada, eu ia reto na onda. Aquilo era super divertido para mim. Só dava problema quando quebrava, daí meu pai ficava muito bravo - recorda o atleta.
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