Todas as atenções estavam voltadas para o choque entre Tottenham e Arsenal, mas o grande vencedor da 29ª rodada da Premier League foi o surpreendente Leicester, que tirou proveito do empate no clássico londrino (2-2) para escapar na liderança, com vitória por 1 a 0 no campo do Watford (12º).
Os "Foxes" chegaram aos 60 pontos, cinco de vantagem sobre o Tottenham (2º), e oito sobre o Arsenal (3º). Em Watford, o gol foi marcado pelo grande destaque do Leicester nesta temporada, o argelino Riyad Mahrez, aos 11 minutos da segunda etapa.
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O meia de 25 anos pegou a sobra de um cruzamento de Fuchs mal afastado por Holebas, dominou com categoria e acertou um lindo chute no canto esquerdo do goleiro brasileiro Gomes. Aproveitando mais uma vez o tropeço dos rivais, o time comandado pelo italiano Claudio Ranieri continua trihando o caminho rumo ao título inesperado, um conto de fadas que não tem hora para acabar.
Mais cedo, no estádio White Hart Lane, o clássico do Norte de Londres foi eletrizante, com direito a golaços, virada relâmpago e uma expulsão que mudou a cara do jogo.
Jogando fora de casa, apesar do seu estádio estar localizado a pouco mais de cinco quilômetros do White Hart Lane, o Arsenal começou acuado no seu campo de defesa, mas acabou abrindo o placar aos 39 minutos de jogo, com um lindo gol de letra do galês Aaron Ramsey.
O duelo continuou nervoso, e os "Gunners" deram tiro no próprio pé aos 10 da etapa final, quando o francês Coquelin foi expulso por levar o segundo cartão amarelo da partida.
Os "Spurs" não demoraram a aproveitar a superioridade numérica. Cinco minutos depois, o zagueiro belga Toby Alderweireld deixou tudo igual ao pegar a sobra de uma cobrança de escanteio. A virada aconteceu em apenas dois minutos. Aos 17, Kane acertou um lindo chute com curva da entrada da área, colocando o Tottenham na frente.
O time da casa teve várias chances de ampliar, mas esbarraram no goleiro colombiano Ospina, que fez grandes defesas para manter o Arsenal vivo na partida. Quem não faz, leva, e o Tottenham deixou a vitória escapar aos 31, quando o chileno Alexis Sánchez arrancou o empate heroico dos "Gunners", após receber um passe certeiro do espanhol Hector Bellerin, que também tinha dado assistência para o golaço de letra de Ramsey.
- Estou satisfeito com o jogo, apesar do resultado ser decepcionante, porque chegamos a vencer por 2 a 1. Temos que nos satisfazer com o fato de ter mantido três pontos de vantagem sobre o Arsenal - afirmou o técnico dos "Spurs", o argentino Mauricio Pochettino.
City goleia
O Arsenal evitou por pouco a quarta derrota seguida, uma sequência negativa que não amarga desde 2002, mas o quinto jogo consecutivo sem vitória ameniza as chances da conquista do primeiro título nacional desde 2004.
- Estou orgulhoso pelo espírito de luta da equipe, mas há muita coisa para lamentar, principalmente a expulsão. Não sei dizer se ainda estamos na briga pelo título, mas o que fizemos hoje é encorajador. Se pudermos continuar jogando assim, ainda temos uma chance - comentou o técnico Arsène Wenger.
O empate no clássico londrino também beneficiou o Manchester City, que destroçou o lanterninha Aston Villa por 4 a 0, com dois gols do argentino Agüero. Com a goleada, os "Citizens" consolidaram o lugar no G4, e ainda encostaram a dois pontos do Arsenal (50).
Os comandados de Manuel Pellegrini, porém, continuam sob ameaça do West Ham, que se manteve em quinto, com 49, ao derrotar o Everton (11º) fora de casa por 3 a 1. Já o Chelsea (10º) voltou a tropeçar, com empate em 1 a 1 em casa diante do Stoke City (7º).
Um resultado pouco animador, a quatro dias de receber o Paris Saint-Germain, pelas oitavas de final da Liga dos Campeões, com a dura missão de reverter a derrota por 2 a 1 na partida de ida, no Parque dos Príncipes.
Ao contrário dos parisienses, que escalaram um time misto no empate sem gols com o Montpellier, o Chelsea jogou praticamente com força máxima, impedindo mais uma vez Alexandre Pato de fazer sua estreia na Inglaterra. O brasileiro voltou a ser relacionado, mas não saiu do banco.
No País de Gales para participar de uma reunião do International Board, órgão que define as regras do futebol, o novo presidente da Fifa, Gianni Infantino, deu sorte ao Swansea.
Nas arquibancadas do Liberty Stadium, o dirigente assistiu à derrota por 1 a 0 dos 'Swanns' sobre o Norwich (18º), em partidia crucial na luta contra o rebaixamento.
Resultados da 29ª rodada do Campeonato Inglês (sábado)
Tottenham - Arsenal 2 - 2
Swansea City - Norwich City 1 - 0
Southampton - Sunderland 1 - 1
Newcastle - AFC Bournemouth 1 - 3
Manchester City - Aston Villa 4 - 0
Chelsea - Stoke City 1 - 1
Everton - West Ham 2 - 3
Watford - Leicester 0 - 1
Jogos de domingo
(10h30) Crystal Palace - Liverpool
(13h00) West Bromwich - Manchester United
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