Se a semifinal da Copa do Brasil marca o encontro dos dois únicos tetras no torneio, Grêmio e Cruzeiro, também significa um duelo íntimo entre o técnico Mano Menezes e o clube que ajudou a reerguer em 2005.
Desde que deixou o Olímpico ao final de 2007, depois de reconduzir o Grêmio à Série A, vencer dois Gauchões e levar o time à final da Libertadores, Mano se reencontrou por oito vezes com seu ex-clube.
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Seu retrospecto é positivo. Afinal, venceu quatro jogos, perdeu três e empatou um. No comando de Corinthians, Flamengo e Cruzeiro, suas equipes marcaram sete gols e sofreram oito.Curiosamente, Mano já enfrentou o Grêmio de Renato duas vezes. Até o momento, uma vitória de 1 a 0 para cada lado.
Em 2013, com gol de falta do lateral-direito Pará, venceu o Flamengo no Mané Garrincha, em Brasília. Neste ano, o Cruzeiro de Mano venceu o Grêmio no returno do Brasileirão, com gol do volante Henrique no Mineirão, mesmo palco do jogo decisivo desta quarta.
Desta vez, no entanto, o público será maior: mais de 50 mil pessoas prometem lotar o maior estádio mineiro para empurrar o Cruzeiro à final da Copa do Brasil. No grupo, um dos destaques da defesa é o ex-gremista Léo, zagueiro lançado pelo próprio Mano no Grêmio em 2007.
Outro reencontro é com um rival, o ex-colorado Rafael Sobis, contratado por US$ 4 milhões do Tigres, do México, no meio do ano, mas que ainda não deu o retorno esperado pela torcida. Em 21 jogos, fez apenas três gols - todos contra o Inter, na goleada por 4 a 2 no primeiro turno do Brasileirão.
Retrospecto Mano x Grêmio
2009 - Grêmio 3 x 0 Corinthians (Rospide x Mano) e Corinthians 2 x 1 Grêmio (Mano x Autuori)
2010 - Grêmio 1 x 2 Corinthians (Silas x Mano)
2013 - Flamengo 0 x 1 Grêmio (Mano x Renato)
2014 - Grêmio 2 x 1 Corinthians (Felipão x Mano) e Corinthians 1 x 0 Grêmio (Mano x Felipão)
2015 - Cruzeiro 0 x 0 Grêmio (Mano x Roger)2016 _ Cruzeiro 1 x 0 Grêmio (Mano x Renato)
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