Juliana Gelatti
Se para boa parte da população os últimos meses do ano significam gastos extras com festas, presentes e viagens, para alguns senhores que têm em comum características como abdome arredondado, barba branca e olhar carinhoso, a proximidade do Natal é sinal de renda extra. Em Santa Maria, fazer o papel de Papai Noel no fim do ano é uma atividade valorizada. Além do retorno financeiro, os profissionais do ramo atribuem à alegria e à pureza das crianças o grande pagamento. Por enquanto, a crise ainda não deixou os Bons Velhinhos da cidade sem trabalho.
Os valores cobrados pelos mais solicitados varia. Nos shoppings, a hora varia de R$ 20 a R$ 30. Já as visitas na noite de Natal vão de R$ 120 a R$ 250, dependendo da localização. O período de trabalho também é variável.
No Royal Plaza Shopping, o veterano Laszlo Orosz, 64 anos, começou a atividade no dia 5 de novembro. No Monet Plaza Shopping, a poltrona vermelha alargada está ocupada, há duas semanas, pelo Papai Noel Sildomar Machado, 52. Já no Santa Maria Shopping, o trabalho de Cláudio Renato da Silva, 63, começa no dia 5 de dezembro. Já o free-lancer Narciso Rodrigues reserva para dezembro as visitas voluntárias e remuneradas.
Para Silva, a remuneração no shopping somada às visitas a festas e casas de famílias no dia 24 rendem a viagem de férias de cada ano. O caminhoneiro aposentado e pequeno comerciante que assume o papel de Bom Velhinho também faz planos de adquirir um trenó:
- Quero ajudar a entregar presentes para crianças carentes.
Para os Papais Noéis, o maior pagamento é o abraço dos pequenos:
- Depois que comecei, o Natal teve outro significado. Antes, via como uma data comercial. Agora, vejo como um período de alegria, de união das famílias, de deixar as brigas de lado - relata Machado, que começou em 1999 acolhendo os visitantes do Parque Oásis.
Quando não está vestindo a roupa vermelha, ele trabalha em uma estofaria própria.
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