Caracterizada por estiagens frequentes no verão, a Região Sul foi beneficiada nos últimos três anos por volumes generosos de chuva nos meses de calor. Neste ano, por exemplo, escapou praticamente ilesa das variações climáticas que reduziram a produtividade da soja no Estado - ao contrário do Norte gaúcho.
- Choveu 733 milímetros em janeiro, fevereiro e março. Isso é totalmente atípico aqui para nós. A média histórica não passa de 100 milímetros por mês - destaca Elói Pozzer, chefe do escritório da Emater em Bagé.
As precipitações garantiram produtividades satisfatórias na região, acima de 40 sacas por hectare. Quem não quer colocar a produção nas mãos do tempo, começa a investir em irrigação. Nos 270 hectares de soja cultivados na comunidade de Ponche Verde, no interior de Dom Pedrito, Amauri Marchezan, 77 anos, tem 50 hectares irrigados com pivô central. E os planos, encabeçados pelo filho Elvio Marchezan, 48 anos, é de aumentar a área irrigada para garantir boa produção mesmo em anos de seca.
- Não podemos ficar dependendo de São Pedro sempre - disse Amauri, que junto com a soja planta 130 hectares de arroz e cria cerca de 1,7 mil cabeças de gado da raça braford.
Em vídeo, assista como a soja transforma a Metade Sul
A irrigação nas lavouras de soja avança a passos lentos na Metade Sul. Isso porque grande parte das terras cultivadas com o grão são arrendadas.
- Normalmente a irrigação é feita em áreas próprias, por se tratar de investimento a longo prazo - explica Pedro de Oliveira, proprietário da Irrigasul, empresa voltada à sistemas de irrigação.
Em Dom Pedrito, por exemplo, apenas três mil hectares de soja são irrigados - percentual de 3,7% de toda a área cultivada no município. O espaço para crescer é justificado pelos ganhos de produtividade, diante do investimento médio de R$ 5 mil por hectare. Conforme Oliveira, as áreas irrigadas na região têm alcançado médias de 70 sacas por hectare - 75% a mais do que nas áreas de sequeiro.
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