A criação da Afubra, em 21 de março de 1955, em Santa Cruz do Sul/RS, foi motivada tanto pela inexistência de defesa e assistência aos fumicultores quanto pela falta de amparo financeiro em decorrência de prejuízos com granizo e também pela instabilidade do mercado e do preço do fumo. A primeira assembleia reuniu 1,5 mil produtores e nascia a Associação dos Plantadores de Fumo em Folha do Rio Grande do Sul. Como não houve retorno positivo quanto a garantia de indenização sobre os danos causados pelo granizo, em 5 de novembro de 1956 os próprios fumicultores criaram o Sistema Mutualista. Em 1963, a entidade começou a atuar também em Santa Catarina e Paraná, passando a chamar-se Associação dos Fumicultores do Brasil. Iniciou com cerca de 100 associados e hoje passa de cem mil associados (este número varia a cada ano).