O gigantesco furacão Irma ganhou força neste domingo (10) e começou a afetar as ilhas do sul da Flórida, onde 6,3 milhões de pessoas receberam ordem para abandonar suas casas, depois de provocar inundações no norte de Cuba e deixar 25 mortos no Caribe.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos anunciou que Irma voltou a subir para a categoria 4 e prossegue o avanço rumo ao sul da Flórida.
Às 5h locais (6h de Brasília), o fenômeno estava a 65 quilômetros de Key West (Flórida), com ventos de até 210 quilômetros por hora, depois de afetar as províncias cubanas de Ciego de Ávila, Sancti Spíritus, Villa Clara, Matanzas e Havana.
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"Ao que parece, o destrutivo olho do furacão #Irma entrará em Key West entre 7-8 am" (8h-9h de Brasília), anunciou o Serviço Meteorológico Nacional (NWS) no Twitter.
"A todos nas Keys da Flórida... É hora de buscar refúgio", advertiu o NWS. "Os piores ventos estão por chegar", completou o NWS.
As cidades de Naples, Fort Myers e as densamente povoadas penínsulas da baía de Tampa (oeste da Flórida) estão na rota do furacão, que pode provocar ondas de até 4,5 metros.
– Marés potencialmente fatais são registradas atualmente nas Keys e se espera que comecem esta manhã no sudoeste da Flórida – advertiu o governador Rick Scott durante a madrugada.
Cuba, que foi afetada pelo Irma na sexta-feira, registrava fortes inundações no litoral noroeste, de Matanzas a Havana, "com ondas de entre seis e nove metros", informou o Instituto de Meteorologia cubano.
A água do mar, que atingiu o simbólico Malecón, avançou 250 metros na capital. Ao menos 1,5 milhão de moradores abandonaram suas casas na ilha, onde os ventos derrubaram árvores e postes de energia elétrica.
Agora, o poderoso furacão está cada vez mais próximo dos Estados Unidos.
Quase 6,3 milhões de habitantes, o que representa mais de 25% da população da Flórida, receberam ordem de evacuação.
O arquipélago das Keys é particularmente vulnerável ao aumento do nível do mar.
O NHC advertiu que espera "tempestades que coloquem em risco a vida dos moradores nas Keys e na costa oeste da Flórida".
A cidade de Fort Lauderdale, 50 quilômetros ao norte de Miami, registrou um tornado. As autoridades emitiram advertências em vários condados.
– Nosso estado nunca passou por nada desta magnitude – resumiu o governador da Flórida, Rick Scott.
* AFP
