Luiz Antônio Araujo
Quem viu nos distúrbios de rua ocorridos há um ano no Brasil e na Turquia o reflexo dos impasses de uma mesma "nova classe média" deveria prestar atenção na localidade de Ferguson, no Estado americano do Missouri.
Situada na região metropolitana de St. Louis, tem 21 mil habitantes e se parece com muitos outros lugares do Sul e do Meio-oeste dos Estados Unidos. Mais de dois terços de seus moradores são negros. Economicamente, a maioria se situa entre a velha classe média do pós-guerra, que teve acesso à universidade e a bons empregos - a região é sede de uma planta da fabricante de aviões McDonnell-Douglas, hoje Boeing -, e a nova classe trabalhadora, que enfrenta desemprego e carência de serviços básicos.
No sábado, um policial atirou e matou o estudante Michael Brown, 18 anos. O chefe de polícia diz que o jovem tinha agredido o policial e tentado roubar sua arma. Um amigo garante que Brown estava rendido e com as mãos para cima ao ser atingido. A vítima era negra. Ferguson explodiu.
Um dia depois da morte do jovem, uma onda de agressões, roubos e saques resultou em 32 pessoas presas e dois policiais feridos. O início do segundo semestre letivo nas escolas locais, programado para segunda-feira, foi postergado por razões de segurança. Testemunhas ouvidas por TVs locais assinalaram que o pano de fundo do episódio é a tensão existente entre a juventude negra e a polícia, composta majoritariamente por brancos.
- Você sabe como foi difícil fazê-lo permanecer na escola e se formar? Você sabe quantos homens negros se formam? Não são muitos - declarou a mãe de Brown, Lesley McSpadden, à rede de TV KMOV.
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O presidente Barack Obama pediu calma e diálogo. O reverendo Al Sharpton, companheiro do Nobel da Paz Martin Luther King, disse que "recorrer à violência em nome de Michael Brown é trair o gigante gentil que ele era". Outro veterano, Jesse Jackson, colocou o problema numa moldura mais ampla em artigo no jornal USA Today: "Independentemente da demografia racial ou da dinâmica de Ferguson, Missouri, há uma Ferguson perto de você".
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