Foto: MARK A. KLINGER / CARNEGIE MUSEUM OF NATURAL HISTORY
Para o estudo, o fóssil foi transferido para os Estados Unidos para ser analisado na universidade de Drexel e no Museu Carnegie de História Natural.
A universidade amricana indicou em um comunicado que o fóssil, que pertence ao governo federal argentino e deve permanecer na província de Santa Cruz, terá que ser devolvido ao Museu Padre Jesús Molina, em Río Gallegos, em 2015.
Os fósseis de uma das maiores criaturas que já pisou na Terra foram descobertos na Patagônia Argentina. O dinossauro gigantesco, com 26 metros de comprimento e sete vezes o tamanho do famoso Tiranossauro rex, foi batizado de Dreadnoughtus schrani e ainda nem havia parado de crescer.
Ele pertence à família dos titanossauros _ dinossauros herbívoros encontrados em grande número no período Cretácico Superior (entre 99 milhões e 65 milhões de anos atrás). A região, no sul da Argentina, é o local onde habitaram os maiores dinossauros da Terra. Os cientistas estimam que o animal, que teria um pescoço muito comprido e pesava 60 toneladas _ um boeing 737, por exemplo, pesa entre 50 e 80 toneladas.
Durante quatro sessões de escavações, entre 2005 e 2009, os palentólogos encontraram mais de 70% dos ossos, exceto os da cabeça, ou seja, mais de 45% do conjunto do esqueleto. Segundo os pesquisadores, é muito mais que os outros titanossauros descobertos anteriormente.
Maior dinossauro do mundo é descoberto na Argentina
Os cientistas também têm praticamente todos os ossos dos membros inferiores e superiores, incluindo um fêmur de 1,80 metro. Isso permitiu descrever detalhadamente o animal e calcular de forma confiável suas impressionantes medidas. O estudo foi publicado na revista Scientific Reports. Kenneth Lacovara, da universidade americana de Drexel, na Filadélfia, coordenou a equipe que estudou o fóssil.
_ Este é de longe o melhor exemplar que temos de todos os animais gigantescos que andaram alguma vez por este planeta _ declarou Kenneth.
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O dinossauro foi batizado de Dreadnoughtus schrani. "Dreadnought" significa "que não teme nada" em inglês antigo.
- Com um corpo do tamanho de uma casa, o peso de uma manada de elefantes e uma cauda usada como arma, o Dreadnoughtus não devia ter medo de nada - explicou Lacovara.
O termo "schrani" é uma homenagem ao empresário Adam Schran, que apoiou as pesquisas.
- Os maiores titanossauros continuam a ser um mistério porque, em quase todos os casos, seus fósseis estão muito incompletos - lembrou Matthew Lamanna, que também participou das pesquisas.
A massa do Argentinosaurus, descoberto em 1987, por exemplo, era comparável e até superior à do Dreadnoughtus, mas poucos ossos foram encontrados.
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*AFP
