A pesquisa que investigou os processos físicos que ocorrem quando alguém escorrega em uma casca de banana ganhou o prêmio Ig Nobel deste ano - em uma cerimônia que reconhece os estudos mais divertidos e bem-humorados da ciência.
A condecoração divertida está se tornando quase tão famosa quando o prêmio Nobel real, e foi entregue a uma equipe da Kitasato University, instituição japonesa, em evento na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.
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O cientista Kiyoshi Mabuchi e sua equipe mediram a fricção da casca de banana em laboratório e mostraram porque peles de maçã e de laranja não são tão escorregadias para os pés humanos mal-aventurados. Ganharam o "Nobel da zoeira" de Física.
A premiação, promovida pela revista de humor científico Anais das Pesquisas Improváveis, pode parecer ridícula em princípio, mas esconde boas intenções. Os cientistas japoneses, por exemplo, estavam interessados em descobrir como a lubrificação da casca e a fricção na hora do tombo afetam o movimento dos nossos membros inferiores.
As moléculas de polissacarídeos que conferem a propriedade deslizante das bananas também são encontradas nas membranas localizadas entre os ossos - descoberta que pode ter serventia ao ramo das próteses, dizem os cientistas.
Outro vencedor do Ig Nobel este ano foi um estudo que examinou os cérebros daqueles que veem o rosto de Jesus em fatias de torta ou de pão. A relevante pesquisa, conduzida na Universidade de Toronto, no Canadá, levou o prêmio na categoria Neurociência.
A versão engraçadinha do Nobel recebe cerca de 9 mil inscrições por ano, de acordo com o editor dos Anais das Pesquisas Improváveis, Marc Abrahams.
Outros agraciados neste ano, por categoria:
Psicologia: Pessoas que ficam acordadas até tarde são, em média, mais narcisistas, manipuladoras e psicopatas que as que levantam cedo de manhã (Universidade de Western Sidney, Austrália).
Saúde Pública: Estudo para verificar se donos de gatos de estimação têm mentes mais perigosas (Universidade Charles, República Checa).
Biologia: Quando urinam e defecam, cães alinham seus corpos com o eixo geomagnético Norte-Sul da Terra (Universidade Checa de Biociências, República Checa).
Artes: Quando recebem feixes de laser nas mãos, pessoas sofrem mais dor se estiverem olhando para uma obra de arte feia do que se estivessem olhando para uma obra bonita (Universidade de Bari, Itália).
Medicina: Inserir tiras de carne de porco no nariz interrompe sangramentos nasais (Universidade do Estado de Michigan, Estados Unidos).
Ciência Ártica: Como as renas reagem ao ver homens vestidos de urso polar (Universidade de Oslo, Noruega).
Economia: Aumento da economia nacional incluindo renda oriunda de prostituição, tráfico de drogas, contrabando e transações financeiras ilícitas (Instituto Nacional de Estatística, Itália).
Nutrição: Caracterização de bactéria de ácido lático isolada de fezes de bebê como potencial fermentador de salsichas (Instituto Irta de Pesquisa, Espanha).
