O Oceano Pacífico de um lado e o Mar do Caribe de outro. Não é muito difícil entender por que a Costa Rica é mais conhecida por suas praias do que por tantos outros atrativos naturais que tem para mostrar. Tido como um paraíso de surfistas, aos poucos, o país tropical da América Central - que recebe cerca de 2,2 milhões de visitantes por ano, a maioria dos Estados Unidos, do Canadá e da Europa - está buscando mostrar os seus encantos, que não são poucos, e está conquistando os turistas, principalmente os que gostam de aventuras ligadas ao ecoturismo.
O país tem um território de cerca de 51,1 mil quilômetros quadrados, cinco vezes menor do que o do Rio Grande do Sul. Porém, conta com uma geografia privilegiada, que permite ao visitante, com poucas horas de deslocamento, cruzar diferentes partes do país e acomodar-se em hotéis de frente para vulcões, praticar rafting, fazer canopy - uma espécie de arvorismo com uma dose extra de aventura -, conhecer uma cratera onde a temperatura da água ultrapassa os 40ºC, ficar de molho nas piscinas e cascatas naturais e, é claro, pegar uma praia e desfrutar dos mais variados esportes aquáticos, desde o surfe até os mergulhos no mar cor de turquesa.
Para quem não quer passar muito tempo dentro de um carro ou van, basta escolher alguns entre os vários atrativos e desfrutar de todo o contato com a natureza que eles oferecem.
- A Costa Rica tem muito a oferecer aos turistas, mas ainda precisa ser descoberta pelo Brasil - afirma Hernan Binaghi, gerente do Westing Resort & Spa, na praia Conchal.
Mas para fazer uma viagem completa ao país é preciso entrar no clima. Assim que chegar ao aeroporto de San José, a capital costa-riquenha, o visitante já vai começar a ouvir "pura vida!", expressão ouvida por toda a Costa Rica, que mescla cumprimento com boas-vindas e que simboliza uma das maiores características do país: a hospitalidade. Estar na Costa Rica, em síntese, é viver o "pura vida!", desfrutando de cada oportunidade ao máximo.
Não se deixe enganar, por exemplo, pela ideia de que "quem já viu um vulcão já viu todos". Os costa-riquenhos, ou los ticos, como gostam de ser chamados, têm 112 vulcões em seu território, sete deles ativos. Passear pelos parques onde se concentram a maioria deles pode guardar surpresas muito distintas uma das outras. Elas vão desde os tipos de animais e plantas que habitam os bosques até os formatos dos próprios vulcões e a claridade da água de suas crateras.
O país conta com 35 parques nacionais e oito reservas biológicas que concentram 5% da biodiversidade do planeta. Prepare-se para ter à disposição a visitação de ranários (criação de rãs), borboletários, trilhas para avistar aves, passeios de bote para ver macacos e crocodilos. E não estranhe se encontrar muitas lixeiras para a coleta seletiva do lixo por toda a parte. O país tem orgulho de sua sustentabilidade. Não é à toa que 90% de sua água é potável e que o slogan costa-riquenho é "sem ingrediente artificiais". Vale a pena experimentar.
Saudável competição
Tornar o turismo uma das maiores fontes de renda do país é o resultado de um grande investimento do setor. Com tantos vulcões em seu território, a Costa Rica teria tudo para ter ficado se lamentando da situação como se ela fosse uma desgraça, mas soube fazer do limão uma limonada. Cada vez mais gente vai ao país justamente para conhecer esses vulcões e suas famosas águas termais.
Um dos fatores que têm conquistado os turistas é a infraestrutura. Em primeiro lugar, o país conta com um Observatório Vulcanológico e Sismológico e com planos de evacuação para momentos de risco. Além disso, ninguém chega tão perto assim dos vulcões, existem limites legais em relação à aproximação, tudo para garantir a segurança do viajante.
O entusiasmo e a boa-vontade no atendimento ao público chama a atenção. Dos grandes restaurantes aos mercados do Interior - a reportagem percorreu 1,2 mil quilômetros na Costa Rica -, a palavra-chave é simpatia.
Mas a cereja do bolo é a qualidade dos serviços de hospedagem. É claro que existem os hotéis mais simples, mas também há complexos que são verdadeiros parques naturais. Entre eles, a competição é para ver quem consegue seduzir mais o turista com suas atrações. Em alguns, não é preciso estar hospedado, basta pagar uma taxa de uso diário para desfrutar de estruturas como campo de golfe, piscinas, rios e restaurantes. Como o país fica a menos de três horas de Miami e a seis de Los Angeles, não é preciso nem dizer que há muitos americanos desfrutando das belezas da Costa Rica.
Algumas atrações
San José - Conserva as características de um grande centro urbano. Por lá, têm destaque o Teatro Nacional e o Museo Del Oro Precolombiano, dedicado ao metal que acabou fazendo com que o país fosse batizado de Costa Rica pelos exploradores espanhóis.
Foto: Marilice Daronco/ Agência RBS
Vulcão Poás - Fica no Parque Nacional Volcan Poás e ainda está ativo, expelindo fumarola (gases e vapores diversos relacionados a processos vulcânicos). A cratera principal tem 2.574 metros de altura e 300 de profundidade. A água do interior dela tem uma temperatura de cerca de 40°C. Quando há neblina, não se vê a cratera. Quando o tempo está limpo, a paisagem é deslumbrante, com a água em tons de azul-turquesa. Cinco cachoeiras descem de uma das encostas do vulcão e podem ser vistas no Jardim das Cachoeiras La Paz.
Vulcão Arenal - Fica no Parque Nacional Vulcão Arenal. Alguns dos principais atrativos foram criados pelos hotéis que ficam perto do vulcão. Construíram os seus quartos de forma que os hóspedes possam observar Arenal das sacadas e até mesmo das banheiras de hidromassagem. A estrutura desses complexos também conta com piscinas e cascatas aquecidas pelo vulcão. Ele chama a atenção por seu cone perfeito, com 1.650 metros de altura e o topo quase sempre escondido por nuvens e pela fumarola do vulcão. A última grande erupção foi em 1968, quando a lava destruiu uma povoação inteira. Em 2010, houve uma erupção, mas sem grandes estragos.
Fábrica de Carretas - As carretas puxadas a boi já foram um dos principais meios de transporte das cargas de café e frutas plantados na Costa Rica. Ao contrário do Brasil, onde a madeira normalmente não era pintada, entre os costa-riquenhos é tradição dar belas cores a esses veículos. Em 2005, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) considerou essa tradição costa-riquenha como Patrimônio Imaterial Mundial. A Fábrica de Carretas Chaverri, em Sarchí (cidade de artesãos), funciona desde 1903 e promove visitações durante as quais ensina a história dos carreteiros e a evolução das carroças.
Foto: Marilice Daronco/ Agência RBS
Canopy - É um tipo de tirolesa criado na Costa Rica e praticado em diferentes locais do país em áreas de floresta. No Sky Trek, o aventureiro desliza entre plataformas preso por cabos de aço. Uma das descidas mais longas é por um cabo de 750 metros no qual a velocidade chega a cerca de 75 km/h. Apesar de esse ser o esporte de aventura mais famoso do país, vários outros, como o rafting, são praticados.
Lição de casa
- A Costa Rica faz fronteira ao Norte com a Nicarágua e ao Sul com o Panamá. O país é banhado pelo Oceano Pacífico e pelo Mar do Caribe
- O vulcão mais alto do país é o Irazú, que tem 3.430 metros de altitude
- O clima é tropical e há duas estações do ano bem definidas: a das chuvas (maio a novembro) e a das secas (dezembro a abril)
- A maioria da população (cerca de 94,9%) é alfabetizada, sendo boa parte bilíngue (espanhol e inglês), mas o idioma oficial é o espanhol
- Além do turismo, as maiores fontes de renda da Costa Rica são as exportações de eletroeletrônicos - o país tem uma indústria de processadores da Intel - e de alimentos como café, cebola, banana e abacaxi
-Para visitar o país não é preciso visto, mas a vacina contra a febre amarela é obrigatória. Por isso, é indispensável apresentar a carteira internacional de vacinação. Em Porto Alegre, o documento pode ser feito nos postos da Anvisa no Cais do Porto e no Aeroporto Salgado Filho
- Há mais de 50 anos, o país não tem Exército
Dicas
- Muitas das frutas populares por lá são bem comuns aqui no Brasil, como a banana, a melancia, o abacaxi e o morango. Mas elas, em geral, têm o sabor mais adocicado. O abacaxi flambado com sorvete, por exemplo, é irresistível. Os sucos naturais também são uma boa pedida
- Um dos principais produtos de exportação é o café. Logo, vale a pena experimentar. Algumas fazendas oferecem visitação aos cafezais
- A moeda oficial do país é o cólon, mas o dólar também é aceito. Apenas tome cuidado para não levar só notas altas, pode ser difícil conseguir trocá-las, principalmente no interior do país
- Muitas estradas são estreitas, cheias de curvas e com buracos. A menos que você esteja disposto a uma aventura em quatro rodas, contratar os serviços de uma agência pode facilitar o deslocamento entre hotéis e regiões do país
- Uma viagem com crianças precisa ser bem planejada, para que elas não sofram com as viagens de deslocamento entre diferentes locais do país
- A comida típica da Costa Rica é simples e saborosa, mas caprichada nos temperos como a pimenta, lembrando bastante a mexicana. Como o país é um destino turístico, cada vez mais os restaurantes dos hotéis se especializam em oferecer pratos internacionais. Mas não vá embora sem provar pratos locais, como o gallo pinto (mistura de feijão preto e arroz que é servida no café da manhã)
- A companhia Taca oferece voos diretos de Porto Alegre a San José, com escala em Lima (Peru), três vezes por semana (às terças, quintas e sábados)
- Ter um guia pode fazer toda a diferença. Na Costa Rica, há pessoas qualificadas, que dominam a história do país, ciência natural e geografia. Alguns têm, inclusive, pós-graduação e mestrado
O que levar
- Roupas e calçados confortáveis para caminhada
- Roupa de banho
- Chinelos
- Protetor solar
- Capa de chuva (pode salvar a sua pele e a da sua câmera no meio de algum passeio)
- Abrigos mais quentes para a noite, pois a temperatura cai
- Repelente
- Adaptador para tomadas elétricas, com pinos achatados (nem todos os hotéis tem tomadas como as brasileiras)
*A repórter viajou a convite da Taca Airlines, em parceria com o Sheraton Hotel, Flycard Travel Assistance e o receptivo Tierra, Aire y Mar (TAM), da Costa Rica
