Depois de 20 anos, chega ao fim nesta sexta-feira (15) a missão da sonda Cassini. Nesta manhã, ela fará um mergulho na atmosfera de Saturno e incendiará em consequência do atrito. A entrada estava prevista pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) para às 8h53min, no horário de Brasília. Cerca de um minuto depois, quando Cassini estiver a 1,5 mil quilômetros do planeta, as comunicações estarão cortadas.
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A sonda foi lançada em outubro de 1997, na nave Huygens, e só chegou à órbita de Saturno sete anos depois, em 2004. Em 13 anos, deu 300 voltas no planeta e uma enorme quantidade de informações, como a existência de mares de metano líquido sobre a lua Titã e de um oceano de água salgada sobre a superfície da lua Encélado. Graças à missão, foram contabilizadas 53 luas em Saturno.
— A missão da Cassini foi cheia de descobertas científicas, e isso continuará, porque os instrumentos recolherão amostras da atmosfera de Saturno até o último segundo — afirmou Linda Spilker, cientista da Nasa.
