O principal atrativo da Costa Rica é sua natureza exuberante, seja nas praias ou em seus muitos parques nacionais que cobrem 25% do território. É como paraíso verde que a Costa Rica quer ser reconhecida, e quando estávamos por lá, os jornais divulgaram uma pesquisa que dizia que o país e seu slogan "Pura Vida" teriam ganho o melhor brandmark das Américas em 2011. Em marketing, eles fizeram escola! Souberam se focar e estão colhendo os frutos.
Os parques nacionais e áreas protegidas, que por percentual territorial são o maior do planeta, hospedam uma rica variedade de flora e fauna. Estima-se que contenham 5% da biodiversidade do mundo em menos de 0,1% da terra firme do planeta. A flora é exuberante e as imagens da fauna dos cartazes são lindas, mas nós não tivemos a sorte de ver muitos animais ao vivo.
Optamos pela hospedagem no Parque do Vulcão Arenal, em Alajuela, por ser um dos mais conhecidos e perto da capital. Li em alguns blogs que uma opção seria ir e voltar no mesmo dia desde Tamarindo, mas é a maior furada que alguém pode se meter por lá, serão umas sete horas de carro se tudo correr bem! Mesmo de San José a viagem não dura menos de três horas por estradas cheias de curvas.
Nosso hotel, The Springs Resort & Spa, foi fantástico, rodeado por águas termais que chegavam a 39ºC. Além disso, os quartos são imensos e todos têm uma vista inigualável do vulcão Arenal, que há um ano resolveu adormecer, depois de se manter em atividade de 1968 até 2010.
Desde 1999, o turismo gera para a Costa Rica mais receitas do que a exportação de banana, abacaxi e café juntos, historicamente produtos de exportação. Os americanos são a maioria dos visitantes - diz-se que o país é o playgroud verde dos gringos. Nos parques, estão as principais opções de turismo de aventura, incluindo rafting, rapel, observação de borboletas e pássaros e a invenção local, o canopy, uma espécie de arvorismo misturado a tirolesas monumentais sobre copas das árvores.
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