Em pleno sol do meio-dia em janeiro, decidi encarar a trilha que dá acesso à Praia do Forno, em Arraial do Cabo (RJ). Estava começando a me arrepender da subida escaldante de cerca de 20 minutos em uma escada de pedras escorregadias quando cheguei ao primeiro mirante. Avistar a água de tom maravilhosamente esverdeado da praia eleita em 2015 como a quarta melhor do Brasil e a quinta da América do Sul, pelos usuários do TripAdvisor, renovou imediatamente minhas forças.
Era o primeiro dia de viagem, e fiquei feliz de ter acertado ao escolher o destino das férias de verão. Não tão famosa quanto as vizinhas Búzios e Cabo Frio, na Região dos Lagos do Rio, Arraial com certeza tem as melhores praias – inclusive, conta com outra figurante do ranking brasileiro do TripAdvisor, na décima posição (a Praia do Farol) e é conhecida como a Capital do Mergulho.
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Só não espere o charme e a sofisticação de Búzios: fora as praias, Arraial é uma cidade um tanto feia e, às vezes, suja (claramente, precisa de mais cuidado por parte do poder público, como os próprios moradores fazem questão de apontar). Não tem muitos hotéis, restaurantes ou lojas sofisticados – por outro lado, dá para fazer quase tudo a pé.
É importante salientar outro detalhe peculiar da Região dos Lagos. Cabo Frio não se chama assim à toa: o mar das três cidades é bem gelado, devido a um fenômeno chamado ressurgência. Nada que tenha me atrapalhado – com mais de 35ºC, um banho frio vinha bastante a calhar.
Como chegar
O aeroporto mais próximo é o de Cabo Frio, para onde voa a companhia Azul (o ônibus até Arraial custa R$ 4,95). Como o preço das passagens geralmente é um pouco salgado, os turistas tendem a voar até o Rio e pegar a estrada. Uma opção é ir de ônibus, em um trajeto feito pelo menos 12 vezes por dia pela Auto Viação 1001, a um custo entre R$ 53,79 e R$ 78,76. São cerca de quatro horas de viagem, porque o coletivo é mais pinga-pinga do que os da Unesul para o litoral gaúcho.
A saída é da rodoviária Novo Rio, razoavelmente próxima ao Santos Dumont (há um ônibus que sai da porta do aeroporto rumo à rodoviária por R$ 14; o táxi tem preço tabelado de R$ 35). Se você estiver viajando com amigos ou família, considere alugar um carro ou contratar um transfer.
AS PRAIAS
Praia do Forno
Merece ter sido escolhida a quarta melhor praia do Brasil e a quinta da América do Sul pelos usuários do TripAdvisor no ano passado. Verde e transparente, a água é supercalma, com uma curta faixa de areia branca. Conta com certa estrutura de quiosques, que vendem bebidas e comida (nada muito elaborado, no geral). Dá para alugar cadeiras de praia e guarda-sóis por entre R$ 20 e R$ 30/dia e também pranchas de stand up paddle e caiaques. O acesso é feito por barco-táxi a partir da Praia dos Anjos ou por uma trilha de cerca de 20 minutos com subidas e descidas escorregarias. Vale a pena caminhar pelo menos uma vez até lá, para apreciar a vista maravilhosa de cima e tirar belas fotos.
Praia do Farol
Décima melhor praia do Brasil segundo o ranking do TripAdvisor, também é uma das mais preservadas. O motivo são as regras rígidas da Marinha, que toma conta do local. Só é possível chegar lá de barco, e apenas 250 pessoas podem curtir a praia de mar calmo por vez. Por isso, o tempo de permanência é limitado em 40 minutos. Também não é permitido desembarcar com alimentos e bebidas (e não há quiosques). Resultado: uma água azul-clara transparente e limpa e nada de lixo na areia.
Prainhas do Pontal do Atalaia
Divididas por rochas, as praias do Pontal foram as minhas preferidas. O mar é absurdamente transparente, limpo e calmo. Tem menos estrutura que a Praia do Forno, por isso achei mais tranquila do que as demais, com um astral mais relaxado. Dá para ir de barco, mas o acesso mais popular é feito por carro (depois, é preciso descer uma escada de madeira que leva à areia, de onde se tem uma vista linda). Só não confunda com a Prainha (leia abaixo).
Prainha
Por ser a praia com acesso mais fácil de Arraial (primeira que se vê ao chegar à cidade), também é a mais cheia e, por vezes, suja. Vale a pena passar um tempo por lá para conhecer, mas saiba que há outras melhores. É possível alugar pranchas de stand up paddle e caiaques.
Praia dos Anjos
Não muito boa para o banho, mas é de lá que saem os passeios de barco e os barcos-táxi. O acesso fica logo ao lado do início da trilha para a Praia do Forno.
Praia Grande
Visitei a Praia Grande em um dia nublado e de garoa, e a impressão que tive não foi boa. A longa faixa de areia estava muito suja, e o mar, agitado. Lembrou um pouco o litoral gaúcho em seus dias ruins. Sem falar que tem uma estátua esquisita da atriz Flávia Alessandra (seria uma tentativa de rivalizar com a da francesa Brigitte Bardot em Búzios?).
Talvez tenha sido só azar meu – no Instagram, as fotos mostram uma bela praia em dias de sol (como o vídeo abaixo). A orla tem a melhor estrutura de quiosques e restaurantes e um passeio que reúne moradores para caminhadas.
PASSEIOS DE BARCO
Sugiro fazer um passeio de barco já no primeiro dia. Como eles param nas principais praias de Arraial por 40 minutos (geralmente, Farol, Pontal e Forno no fim), você já decide de cara para quais vai querer retornar ou onde passar mais tempo. Na hora de escolher o serviço entre as dezenas de ofertas, é preciso ter cuidado. Eu fiz com a empresa Saveiro Don Juan (R$ 60 por pessoa e duração de três horas e meia) e recomendo pelo profissionalismo.
O barco tem banheiros e uma cozinha, onde se preparam espetinhos para quem quiser (R$ 5 cada; aos gaúchos: o de salsichão é uma salsicha de cachorro-quente grande, e não aqueles que fazemos no churrasco). Também são vendidos refrigerantes e cerveja, e a água é cortesia. A música ambiente não é alta como em alguns barcos, e não tem baderna. Quem quiser pode contratar o fotógrafo a bordo, que tira fotos inclusive dentro da água.
Capital do mergulho
Responsável pelas águas frias de Arraial, o fenômeno da ressurgência também torna o mar rico em nutrientes, o que gera uma fauna marinha variada, com peixes coloridos, tartarugas, corais, baiacus e arraias. Por isso, a cidade é conhecida como a capital do mergulho.
Eu não cheguei a mergulhar, infelizmente. Mas, mesmo quem não sabe nada dessa prática pode enfrentar o chamado batismo de mergulho (por volta de R$ 200). Há inúmeras empresas que oferecem o serviço.
3 em 1
Além de Arraial, pode ser interessante conhecer as vizinhas Búzios a Cabo Frio. As passagens de ônibus para ambas, a partir de Arraial, custam R$ 4,95.
ARRAIAL OU BÚZIOS?
Se você está em dúvida sobre qual visitar ou onde passar mais tempo, a resposta depende de seu estilo de viagem. Se quer as melhores praias e a hospedagem mais em conta, opte por Arraial. Se preferir uma cidade mais charmosa, sofisticada e com badalação, o ideal é Búzios – conhecida por ser destino de gente rica e celebridades nacionais. Por isso, prepare-se para desembolsar muito mais (é difícil comer por menos de R$ 40/pessoa na área mais turística, por exemplo).
Passei três dias em Búzios, mas não pude conhecê-la bem devido ao clima frio e chuvoso que peguei em pleno janeiro (o sol não deu as caras em toda a minha estadia). Fiz um passeio de trolley (uma espécie de jardineira) pelas praias de mar aberto por R$ 50 que parou na Ferradura, mas confesso não ter curtido muito (talvez o culpado seja o clima). Aproveitei mais o de escuna (R$ 40, com água, refrigerante e snorkel gratuitos).
O roteiro percorre 12 praias e três ilhas, com paradas de 20 minutos para mergulho ao redor da embarcação (onde não dá pé) em João Fernandes, Azeda e Tartaruga.
Uma outra característica marcante de Búzios é a invasão dos argentinos – seja visitando ou trabalhando. Os hermanos estão por tudo, e é mais frequente escutar espanhol do que português. Tanto que há quem chame a cidade de "Búzios Aires".
Como Búzios é bem maior que Arraial, é preciso ter cuidado ao escolher o hotel. No geral, quanto mais próximo à Rua das Pedras, onde ficam os principais restaurantes e lojas, melhor (quanto mais longe, maior a possibilidade de ter que usar carro ou táxi). Se for depois do pórtico, nem pensar – em alguns, nem os táxis vão. Para as praias mais afastadas do centro, pode-se pegar barcos-táxi ou vans de transporte público que custam R$ 2,80.
Diferentemente de Arraial, a noite de Búzios é bem movimentada. Os estabelecimentos comerciais começam a funcionar, geralmente, apenas depois do meio-dia – por isso, mesmo as lojas funcionam até bem tarde. As boates locais são famosas: entre elas, Pacha e Privilège.
E se você quiser ficar só em Búzios, pode optar por fazer um passeio de barco para as praias de Arraial do Cabo. Oferecido por várias empresas, ele sai às 9h e volta às 17h. Incluídos no valor médio de R$ 160, estão bebidas como água e refrigerante e o almoço.
