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Morar no extremo sul do Brasil tem suas vantagens. Uma delas é a proximidade com o Uruguai. Em um fim de semana, dá para aproveitar o privilégio geográfico e visitar a capital do país, Montevidéu.
A cidade é agradável e ideal para quem gosta de andar a pé (o longo calçadão da Rambla é perfeito para caminhadas despreocupadas). Ônibus e táxis não são necessários para percorrer as principais atrações do lugar.
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1. Ciudad Vieja
A parte antiga de Montevidéu fica no bairro conhecido como Ciudad Vieja, região mais turística da capital uruguaia. A entrada simbólica é pela Puerta de la Ciudadela. A estrutura, vestígio das muralhas da cidade, localiza-se entre a Plaza Independencia e a Rua Sarandí, um simpático calçadão fechado para carros. Na Rua Buenos Aires, fica o Teatro Solís, inaugurado em 1856. É um dos prédios mais conhecidos e oferece visitas guiadas em português por 60 pesos (cerca de R$ 7).
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Um bom programa para sábado é passear pela Plaza Constituición, onde é realizada uma feira de antiguidades. A praça é cercada por edifícios interessantes, como a Catedral (por isso, também é conhecida com Plaza Matriz), o Museo Historico Cabildo e o Club Uruguay. Outro passeio clássico é pelo Mercado del Puerto.
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Os restaurantes, que, aos fins de semana, ficam cheios de viajantes, servem parrillada, prato típico da gastronomia do país.
2. Plaza Independencia
Palácio Salvo ao fundo, Artigas de costas, Palácio Estevez à direita e uma área com palmeiras em primeiro plano. Essa é a foto clássica da Plaza Independencia, provavelmente a imagem mais famosa de Montevidéu. Ela divide a Ciudad Vieja, parte mais histórica, do resto da cidade.
No centro da praça, está a estátua de José Gervasio Artigas, o famoso general homenageado em praças, ruas, avenidas, monumentos e cidades por todo o país. Ao lado da figura de Artigas em seu cavalo, há entradas para o subsolo, onde fica o mausoléu do herói uruguaio.
Alguns prédios ao redor da praça também são importantes: o Palácio Salvo é uma construção de 1928 e foi, por muitos anos, o edifício mais alto da América do Sul; o Palácio Estevez foi sede do poder executivo de 1880 a 1985 e hoje serve como Museo de la Casa de Gobierno; já a Torre Ejecutiva é a sede da presidência desde 2009.
3. Letreiro
Em um gramado ao lado da praia Pocitos – uma das mais populares no verão –, fica o letreiro "Montevideo". Feito de concreto, foi inaugurado em 2014. É um ponto bem concorrido entre os turistas. Quem quer fazer um registro fotográfico junto aos caracteres que formam o nome da cidade não pode se acanhar, ou corre o risco de ficar mais de meia hora esperando pelo momento perfeito do clique. Não que 30 minutos admirando a orla montevideana seja um grande sacrifício...
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4. Mercado Agrícola
O imóvel centenário foi reaberto em 2013, após reformas, e hoje é um centro comercial com foco em lojas de frutas, verduras e produtos frescos. A restauração do prédio do Mercado Agrícola de Montevideo (MAM ) fez parte de um projeto de recuperação do bairro Goes, onde se localiza. É uma espécie de Mercado Público de Porto Alegre gourmetizado.
5. 18 de Julio
Avenida mais famosa de Montevidéu, começa na Plaza Independencia e termina no Obelisco a los Constituyentes de 1830, monumento de 40 metros de altura. Na base da estrutura, três figuras representam a Liberdade, a Lei e a Força. Melhor passear pela 18 de Julio no sábado, quando o comércio – que inclui muitas livrarias – está aberto. No domingo, o movimento diminui consideravelmente.
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A Plaza del Entrevero, encantador jardim com uma fonte, é um dos atrativos ao longo da via. No subsolo da praça, está o centro de exposições Subte. A Fuente de los Candados e a estátua do músico Carlos Gardel são outros pontos onde vale a parada. O Palácio Municipal, sede da Intendencia do Departamento de Montevidéu, também está localizado na avenida.
6. Feira Tristán Narvaja
Domingo é o dia da feira mais tradicional da cidade. Ela se estende por várias quadras da Rua Tristan Narvaja, desde a 18 de Julio, e se espalha pelos arredores (para quem gosta de basquete, uma dica é dar um pulo no ginásio Palácio Peñarol). Os produtos são os mais variados: frutas, verduras, queijos, animais de estimação, roupas, livros, discos, material para o tradicional mate, antiguidades, artigos de ferragem e outros itens. Moradores e visitantes lotam a área.
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Feiras são muito comuns no Uruguai – todos os dias da semana há uma feira em um raio de 20 quadras em Montevidéu. Ou seja, diariamente, os moradores estão sempre a uns dois quilômetros de algum mercado ao ar livre.
7. Greetingman
Em uma praça localizada em frente à Praia Buceo, fica a estátua Greetingman ("O homem que saúda", em tradução livre). A obra, com seis metros de altura, foi doada pelo artista coreano Yoo Young-ho. A escolha de Montevidéu para a instalação do monumento se deu porque as capitais uruguaia e sul-coreana são antípodas no globo terrestre.
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8. Parque Batlle
Em uma área verde que se estende por 60 hectares, o Parque Batlle tem foco na prática esportiva. Ali, ficam o estádio Centenário e outros dois campos de futebol, o Velódromo Municipal e uma pista de ciclismo, além de pista de atletismo, clube de tiro e academia ao ar livre. O famoso monumento La Carreta, cartão-postal da cidade, também está neste espaço. Outras diversas esculturas estão espalhadas pelo parque.
9. Palácio Legislativo
O prédio imponente inaugurado em 1925 é a sede do parlamento uruguaio. O interior só pode ser visitado em dias úteis, mas vale a pena conhecer o edifício, mesmo que seja só na parte externa. A beleza da fachada em estilo neoclássico chama atenção. É interessante dar uma volta ao redor da construção para poder apreciar os detalhes da arquitetura e também as esculturas instaladas nos gramados.
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10. Parque Rodó
São 85 hectares arborizados de espaço de lazer. Jardins, lago com pedalinho, parques de diversões, área esportiva, museu, lancheria, as opções para aproveitar o parque são várias. Também é onde fica o Teatro de Verano, centro de espetáculos ao ar livre com capacidade para quase 4 mil pessoas. O ousado projeto arquitetônico impressiona com sua grande abóbada.