Quando o UFC foi vendido ao grupo WME-IMG por US$ 4 bilhões, a prioridade foi garantir que tudo seguiria como já estava. O mesmo padrão das lutas, os mesmos funcionários, o mesmo sistema com os lutadores. Mas há um fator em que a mudança era inevitável: os novos donos precisam recuperar o alto investimento feito e começar a lucrar rapidamente.
Esta necessidade por fazer eventos lucrativos explica a escolha por Conor McGregor para disputar o cinturão dos leves mesmo sem ter feito uma luta sequer na categoria em sua carreira no UFC. Aliás, o irlandês será o primeiro campeão da história do Ultimate a fazer três lutas consecutivas fora da categoria da qual detém o cinturão – ele é campeão dos penas, fez duas lutas contra Nate Diaz nos meio-médios e, no UFC 205, enfrentará Eddie Alvarez pelo título dos leves.
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Esta escolha é apenas mais uma que o UFC faz com o foco único em se rentabilizar, deixando de lado fatores esportivos. Uma que chama ainda mais atenção é por Dan Henderson como desafiante de Michael Bisping nos médios.
A explicação está na falta de grandes campeões atuais. A verdade é que os fãs de UFC se acostumaram com Cain Velasquez, Jon Jones, Anderson Silva e Georges St. Pierre como detentores dos cinturões das quatro categorias de maior peso. Hoje, os campeões são Stipe Miocic, Daniel Cormier, Michael Bisping e Tyron Woodley. Eles são de outra turma.
Com o foco no dinheiro, o UFC vai promover lutas que vendem pay per view nos EUA. Dos últimos cinco eventos que venderam pelo menos 1 milhão de pacotes de TV, quatro envolveram Conor McGregor ou Ronda Rousey – a única exceção é o histórico UFC 200.
Como Ronda está afastada desde a derrota para Holly Holm e as últimas apostas do UFC ao explorar o WWE fracassaram – doping de Brock Lesnar e incapacidade técnica de CM Punk –, McGregor se tornou o único grande ativo vendável da organização. Por isso, é ele quem dá as cartas.
McGregor quis lutar no peso de cima. O UFC aceitou. E a ideia virou uma sequência de lutas com Nate Diaz duas categorias acima do seu peso – já que McGregor quis a revanche depois de ser finalizado no primeiro combate. McGregor quis disputar o cinturão dos leves. E mais: quis manter o título dos penas enquanto isso. José Aldo que espere com o cinturão interino, porque o desejo do rei irlandês do MMA será atendido mais uma vez.
*ZHESPORTES
