O banqueiro André Esteves, do banco BTG Pactual, foi preso pela Polícia Federal na manhã desta quarta-feira, na casa da família, no Rio de Janeiro, em uma nova fase da Operação Lava-Jato.
Apontado como um dos envolvidos nas irregularidades que levaram também à prisão o senador Delcídio Amaral (PT-MS), líder do governo na Casa, na manhã desta quarta-feira, Esteves é considerado uma das personalidades mais influentes do mercado financeiro.
Delcídio é suspeito de tentar evitar o acordo de delação premiada de Nestor Cerveró sobre irregularidades na compra da refinaria de Pasadena, nos Estados Unidos. Esteves foi também acusado de participar da tentativa de convencer Cerveró a não falar e fugir.
Graduado em Ciências da Computação pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, o empresário começou a carreira no Banco Pactual, em 1989, quando tinha 21 anos e ainda estava na faculdade. De classe média, o ex-morador da Tijuca ingressou como estagiário no Pactual, para onde ia de ônibus. Logo virou sócio minoritário e liderou o movimento de saída do então controlador do banco. Depois, vendeu a instituição para o suíço UBS e três anos mais tarde, recomprou o banco.
Em entrevista concedida a ZH em 2013, Esteves afirmava que oportunidades eram muito grandes no Brasil
Assim, fundou o BTG Pactual, conglomerado que se tornou, hoje, o maior banco de investimentos do Brasil, responsável por administrar R$ 138,6 bilhões.
Esteves foi o mais jovem bilionário brasileiro aos 37 anos. Hoje, aos 46 e pai de três filhos, acumula atrimônio de US$ 2,1 bilhões. Segundo a revista Forbes, o brasileiro está classificado na posição de número 628 no ranking Bilionários do Mundo.
Com bom trânsito no governo, Esteves já esteve envolvido em polêmicas. Em maio de 2013, o banco BTG Pactual comprou a Fazenda Cristo Rei, que era de José Carlos Bumlai, amigo do ex-presidente Lula. Localizada em Miranda, no Pantanal de Mato Grosso do Sul, a área de 116 mil hectares é destinada à criação de gado nelore. Lula costumava ir ao local para pescar. A negociação entrou como pagamento de uma dívida de Bumlai com o banco.
Mais do que um banqueiro associado ao PT ou ao atual governo, Esteves tem boas relações com políticos e pessoas influentes de diferentes partidos e forças políticas. Pérsio Arida, um dos criadores do Plano Real e identificado com o PSDB, é conselheiro do BTG Pactual. Faria nesta quarta-feira, antes da prisão, uma palestra junto com Esteves.
Em 2013, o grupo pagou as passagens aéreas a Nova York e reservou uma suíte no Hotel Waldorf Astoria para o senador Aécio Neves (PSDB) e a mulher, a ex-modelo gaúcha Letícia Weber, logo após o casamento. Em reportagem do jornal O Globo publicada em outubro daquele ano, a assessoria do parlamentar negou se tratar de um presente pela união do casal. Os assessores afirmaram que o tucano havia sido convidado dois meses antes para uma palestra em um evento para investidores estrangeiros. Conforme a equipe do senador, o convite incluía o pagamento de passagens aéreas e a hospedagem para o convidado e um acompanhante.
Ainda em 2013, o grupo BTG Pactual entrou como um dos fiadores da Brio, subsidiária do Grupo Andrade Gutierrez, empresa contratada para reformar o Estádio Beira-Rio. Em junho de 2015, o presidente da Andrade Gutierrez, Otávio Azevedo, foi preso após ser citado em depoimento de delatores como envolvido no esquema de corrupção na Petrobras.
Em fevereiro deste ano, André Esteves viu seu banco citado pelo doleiro Alberto Youssef em sua delação premiada. Youssef acusava o pagamento de uma propina de R$ 6 milhões na venda de postos de combustíveis de uma distribuidora comprada pelo BTG Pactual para a BR Distribuidora.
Em junho, o banqueiro foi citado em um bilhete apreendido pela Polícia Federal, escrito na prisão, pelo presidente da maior empreiteira do país, Marcelo Odebrecht. No bilhete, Odebrecht utilizava a expressão "destruir e-mail sondas".
Esteves é também acionista da Sete Brasil- empresa investigada pela Operação Lava-Jato e criada para fornecer equipamentos à Petrobras, entre os quais sondas para exploração de petróleo.
